За время его отсутствия многое изменилось. Противники, которые когда-то неустанно его преследовали – могущественные структуры КГБ, – потеряли его след. Этому способствовала как его собственная хитрость и прозорливость, так и, возможно, высшая воля, проявившая милосердие к этому неугомонному авантюристу. Официально Казанова был объявлен погибшим. Те, кто стремился погубить его и его близких, либо ушли со сцены, либо сами стали жертвами неумолимого хода времени. Казалось, удача наконец-то повернулась к нему лицом. Изгнанник из теней, он был готов погрузиться в долгожданную свободу и тихую радость обычной жизни. В его кармане лежали честно (или почти честно) добытые за три года напряженного труда деньги — пропуск в новую, светлую эру.

Но коварная судьба-злодейка не была бы верна себе, если бы не подкинула неожиданный сюрприз именно там, где этого ждешь меньше всего. Едва ступив на твердую землю цивилизации, ощутив под ногами непривычную прочность аэровокзала, Казанова, мастер своего дела, виртуоз обмана, сам оказывается в ловушке. Молодая, наглая и, как выяснилось, поразительно проворная мошенница по имени Лера мгновенно лишает его всего. Легкое движение руки, пара отвлекающих слов – и вот уже чемодан становится невесомым, а сердце бьется как пойманная птица от внезапного удара и горечи предательства. Это было не простое воровство; это был болезненный удар по его гордости.

Игорь привык побеждать. Азарт, который дремал в нем все долгие годы, пробудился в одно мгновение. Забыв об усталости и мечтах о тихом семейном счастье, он пустился в отчаянную погоню. Вычислить и схватить дерзкую воровку оказалось для него несложной задачей – старый опыт взял свое. Но триумф оказался мимолетным: денег у Леры уже не было. Они растворились в воздухе, ушли на погашение долгов или были надежно спрятаны. Воровка, не растерявшись, предложила совершенно неожиданный способ расплаты: совместную работу.

То, что сначала казалось нелепой причудой, быстро обрело глубокий смысл. В душе Казановы, измученной жаждой игры, блеска в глазах и остроты риска, вновь разгорелся прежний огонь. Погоня за Лерой, ее неуловимость и наглость парадоксальным образом вернули его к жизни. Перед ним была не просто мелкая аферистка, а достойная соперница, способная разбудить в нем ту самую искру гениального комбинатора. В ней он увидел отражение собственной юности – такой же дерзкой, безрассудной и талантливой.

Так началось их головокружительное путешествие по необъятным просторам страны. Дороги Советского Союза превратились для них в игровую площадку, а города – в декорации для грандиозного спектакля под названием «Афера». От раскаленных нефтяных вышек Башкирии до прохладных минеральных источников Пятигорска, от древних камней Костромы до ласкового солнца и пальм Сочи – этот дуэт несся вперед, не зная покоя. Их цель была не просто погоня за прибылью. Каждая новая схема, рожденная в их общих умах, превращалась в настоящее искусство.

Игорь и Лера не отнимали последнее – они продавали мечту. Одинокой провинциалке, мечтающей о блестящей жизни, они «доставали» сногсшибательное платье от кутюр, недоступное в обычных магазинах. Ветеран, чьи седины говорили о прожитых годах, но кто никогда не видел истинной романтики полярных ночей, получал от них возможность невероятного путешествия на Север. Простушка, верящая в чудеса, «случайно» становилась победительницей лотереи. Амбициозный статист получал шанс сыграть главную роль в кино. Они были аферистами, но в каждом их действии проявлялось странное, пробуждающееся благородство: они возвращали людям надежду, пусть и с помощью обмана. И в этой бешеной, захватывающей гонке, полной неистового риска, искрометного смеха и совершенно неожиданных поворотов, Казанова обрел нечто гораздо большее, чем деньги – он нашел самого себя.